La esclavitud moderna es un término general que engloba el trabajo forzado, el matrimonio forzado y la trata de seres humanos. El denominador común es que una persona está siendo explotada y no puede negarse o marcharse debido a las amenazas, la violencia, la coacción, el engaño, la manipulación y/o el abuso de poder.

La esclavitud moderna se da en casi todos los países del mundo y trasciende las fronteras étnicas, culturales y religiosas. Más de la mitad (52%) de los trabajos forzados y una cuarta parte de los matrimonios forzados se dan en países de renta media-alta o alta.

Los sectores en los que la esclavitud moderna está más extendida son los servicios, la manufactura, la construcción, la agricultura y el trabajo doméstico. Mientras que las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de trabajar en el servicio doméstico, los hombres tienen muchas más probabilidades de trabajar en el sector de la construcción.

Según las últimas Estimaciones mundiales sobre la esclavitud moderna, 50 millones de personas vivían en situación de esclavitud moderna en 2021, de las cuales 28 millones realizaban trabajos forzados, 22 millones estaban atrapadas en matrimonios forzados y más de 12 millones del total eran niños y niñas. El número de personas sometidas a esclavitud moderna ha aumentado significativamente en los últimos cinco años, con un incremento de 2,7 millones de personas entre 2016 y 2021, y las mujeres y las niñas representan más de la mitad (54 %) de las personas sometidas a esclavitud moderna.